Ik vind het een genot om mijn interviews hier te schrijven, waarin veel aspecten van muziekgerelateerde onderwerpen aan de orde komen, van boze gitaarversterkers tot ukeleles, doedelzakken en koperblazers. Hier dan een interessant gesprek met de in Amerika geboren Diane Eaton, al jarenlang lid en Franse hoorniste van het Basel Symphony Orchestra, een van de oudste en innovatieve orkesten van Zwitserland.
“Ik werk nu 33 jaar bij dit orkest”, zegt Diane “En geniet nog steeds van elke repetitie en optreden. Ik ben geboren en getogen in Seattle aan de westkust van de Verenigde Staten en heb mijn bachelordiploma in muziekoptreden behaald aan de North Western University in Chicago, ben op 22-jarige leeftijd naar Europa verhuisd en heb mijn studie in Berlijn afgerond. . Beide steden staan bekend om hun muziekscholen, vooral voor het lesgeven in koperblazers.
Tijdens mijn studie in Berlijn deed ik auditie en kreeg ik de positie als academist bij het Berlin Philharmonic Orchestra, wat lijkt op een stagiair waar ik speelde en studeerde met muzikanten binnen het orkest.
Technisch gezien was ik nog een student, maar ik deed audities door heel Duitsland. De eerste baan die ik kreeg was een jaarcontract bij het Keulse operaorkest, maar de vaste baan kwam bij het Bazelse orkest dat destijds bekend stond als het Bazelse Radio Orkest en later het Bazelse Symfonieorkest werd.
Was de Franse hoorn vanaf dag één uw eerste keuze?
Nee helemaal niet, ik was ongeveer 9 in de derde klas van de basisschool in de VS. Ik had veel geluk omdat we een muziekprogramma hadden waarbij we een instrument konden uitkiezen en gratis groepslessen konden krijgen.
Als ik er nu op terugkijk, is het best een grappig verhaal. Ik was erg opgewonden omdat we een aardige muziekleraar hadden die zelf viool speelde. Ze vroeg ons welk instrument we graag wilden leren. Ik had een lijst, op de derde plaats stond de viool, de klarinet op de tweede plaats, maar ik wilde heel graag trompet spelen, dat was mijn droom. Tot op de dag van vandaag heb ik nog steeds geen idee waarom.
We hadden allemaal een interview met de leraar die keek naar de grootte van onze handen en hoe onze tanden zich ontwikkelden, en ik zei dat ik graag trompet wilde spelen.
Ik ging naar huis en vertelde het aan mijn moeder en zij zei dat dat geweldig was, maar ik denk dat de Franse hoorn veel beter bij je zou passen. Onnodig te zeggen dat ik in de war was en nog nooit van dit instrument had gehoord, dus ik zei dat ik het zou proberen. Ik volgde lessen en al snel speelde ik in het schoolorkest. Door de jaren heen werd het allemaal echt serieus en nam ik privélessen en werd muzikant.
Maar het kwam allemaal uit toen ik dertig was. Mijn moeder zei dat ze een bekentenis moest afleggen. Op die dag, toen ik 9 was, belde de muziekleraar en zei dat er 5 kinderen waren die trompet wilden spelen, dus ze kon me geen trompet geven om mee te leren. Mijn moeder had er een moeten huren bij een muziekwinkel, wat duur was. Maar als mijn moeder mij kon overtuigen om hoorn te spelen, zou de lerares haar er gratis een geven!”
Je was toen nog zo jong toen je voor het eerst een instrument hanteerde wat destijds een vreemd uitziend instrument moet zijn geweest. Heb je naarmate je vorderde koperblazers gevolgd voor inspiratie op het gebied van techniek en stijl?
“In die beginjaren vond ik het gewoon leuk om in ensembles, orkesten en bands te spelen, het was meer een toffe bezigheid met vrienden. Toen de lessen op mijn veertiende serieus begonnen te worden, liet mijn docent mij kennismaken met opnames van beroemde hoornspelers. De eerste die ik kocht was een vinylalbum genaamd The Art of Dennis Brain. Destijds werd hij in het eerste deel van de jaren twintig beschouwd als de beste hoornist ter werelde Eeuw. Ik speelde dat album keer op keer, het liet me zien hoeveel potentieel dit instrument heeft en de mogelijkheden binnen het geluid dat het kan produceren.
Hoeveel hoornspelers zijn er in het Sinfonieorchester Basel?
"We zitten met z'n zessen achterin. Veel van het geluid van een hoorn straalt achter ons uit. Ik ben er vrij zeker van dat we daarom altijd achterin zitten. Niemand wil achter ons zitten." ze lacht.
“De sectie met de meeste melodie is de eerste viool, terwijl de hoorns meestal opvulling en ondersteuning toevoegen. Binnen het repertoire zijn er veel beroemde solo's van de blazerssectie die zeer integraal deel uitmaken van de composities. De romantiek behoort tot mijn favoriete periodes waarin de hoorn tot zijn recht kwam in de 2e helft van de 19e eeuw tot aan het begin van de 20e eeuw.
Ik heb veel geluk, want ik hou gewoon van het hele spectrum van wat we spelen, The Marriage of Figaro, Mozart, Beethovens 3rd symfonie, alle romantische stukken van Strauss en Richard Wagner.
De eerste hoorns dateren van honderden jaren geleden, toen alleen koningen en royalty's orkesten hadden voor entertainment. Ze hadden fluiten, strijkers en hoorns, en voegden er vervolgens hoorns aan toe die werden gebruikt om tijdens een jacht te communiceren met een hele woordenschat aan geluiden. De hofcomponisten van de koningen en andere adel erkenden dit en vroegen om composities met eenvoudige partijen voor de hoorns, een beetje zoals fanfares.
Deze vroege hoorns hadden uiteraard geen kleppen, dat gebeurde per ongeluk toen een Duitse koperblazer ergens halverwege de jaren 19 een biertje dronk.e Eeuw. Hij merkte hoe het bier zou stromen door simpelweg een kraantje in het vat te openen. Hij kwam op het briljante idee om verschillende toonsoorten voor koperblazers te ontwikkelen door kraantjes te installeren die in werkelijkheid de kleppen werden waaruit de Franse hoorn voortkwam.
De oudere modellen, natuurlijke hoorns zonder ventielen genoemd, werden op de toonsoort afgestemd door verschillende koperen buissecties te verwisselen in een grote wirwar van koperen buizen, dus toen deze man op een dag een biertje ging drinken, bracht hij een revolutie teweeg in de Franse hoorn. De natuurhoorn is weer trendy, ik gebruik de mijne bijvoorbeeld als ik Mozart speel.
Het duurde lang om de Franse hoorn met kleppen te ontwikkelen en nog langer voordat spelers deze nieuwe hoorn accepteerden. Als we honderdvijftig jaar vooruitspoelen, hebben we de moderne dubbele Franse hoorn met vier kleppen, wat eigenlijk twee hoorns in één zijn ingebouwd.
Het is die vierde klep, de duimklep waarmee ik kan wisselen tussen de twee hoorns van een dubbele hoorn en een volledig chromatisch bereik heb met vier octaven. Ik kan laag en hoog gaan, maar meestal zitten we in dat middenbereik, een beetje zoals een fagot.
Het is van vitaal belang dat de kleppen in goede staat blijven. Ik zorg ervoor dat de mijne regelmatig worden gesmeerd met een dikke olie aan de buitenkant en een dunnere olie aan de binnenkant. Als het instrument een paar maanden niet wordt bespeeld, lopen ze vast en dat kan kostbaar zijn. Ik speel de hele tijd, maar ik heb een andere hoorn die een tijdje niet nodig was en de kleppen bleven hangen.
Mijn nummer één is gemaakt door de zeer beroemde Beierse hoornbouwer Englebert Schmid, die wordt beschouwd als een van 's werelds beste koperblazers. Zijn dubbele hoorn kan doorgaans meer dan 10.000 euro kosten.”
Bij het ontwerp van een moderne Franse hoorn komt veel messing kijken. Ik vraag Diane of deze metaallegering gevoelig is voor temperatuur en terugkerende stemproblemen.
“Nee, niet echt, je moet je instrument kennen en compenseren. Het is gemakkelijker voor ons omdat we met onze rechterhand spelen in de opening van de bel, een overblijfsel uit de tijd van de natuurhoorn, waar ze ook de toonhoogte veranderden door te stoppen en de noot vorm te geven met hun hand in de bel. Ik denk voortdurend vooruit, omdat ik weet welke noten ik moet aanpassen aan de toonhoogte.
Er is niet zoveel weerstand bij een Franse hoorn als bijvoorbeeld bij een trompet, die natuurlijk kleiner is maar meer output van je longen nodig heeft, hetzelfde geldt voor een trombone die een groter mondstuk en een grotere boring heeft en natuurlijk heeft een grotere buis een veel lucht. De hoorn zit in het midden, maar persoonlijk heb ik veel lucht nodig, meer dan sommige van mijn collega's die groter zijn dan ik. Je longcapaciteit hangt af van hoe lang je bent, en ik niet… lacht ze, al ben ik best wel fit omdat ik veel fiets.”
En ze fietst elke dag over de Wettsteinbrug die de rivier de Rijn overspant naar Gross-Basel voor repetities met het Sinfonieorchester Basel, zoals ze uitlegt:
“Ik fiets elke dag over die brug Gross-Basel binnen voor repetities en concerten met het orkest. Mijn claxon zit lekker veilig in mijn Fusion Bag, die perfect vastgebonden in de mand achterop mijn fiets past. Het hangt af van mijn humeur, soms wissel ik het af en draag ik het in rugzakstijl, wat zo comfortabel is met de gewatteerde riemen. Ik weet dat de claxon goed beschermd is en het is bemoedigend om te weten dat ik dankzij de reflecterende panelen tot ver zichtbaar ben als ik in het donker fiets.
Ik heb deze gigbag nu ruim tien jaar, dus ik kan zeggen dat ik er in die tijd letterlijk honderden en honderden kilometers mee heb gefietst en duizenden heb gereisd, en hij is nog steeds zo goed als de eerste dag. Dat is een verbazingwekkende leeftijd voor een gigbag die de kwaliteit van de materialen die bij de constructie zijn gebruikt, benadrukt. Het is ook de perfecte maat voor de overhead als ik met het orkest vlieg. Ik zou niet zeggen dat we net zo'n rondreizend orkest zijn als sommige anderen, hoewel we elk jaar op tournee gaan door het grootste deel van Europa, Duitsland, Italië en Frankrijk en af en toe naar Azië trekken, zoals China, Korea en Japan. Bijvoorbeeld.
Vanzelfsprekend is er voldoende ruimte in deze gigbag. Ik kan alles meenemen wat ik nodig heb voor een optreden of repetitie, inclusief bladmuziek en mijn allerbelangrijkste bril die speciaal is ontworpen om de muziek te lezen, die ook altijd ongeveer een meter verwijderd is. ver voor een leesbril en te dichtbij voor lange afstanden.”
We bevinden ons uiteraard in een digitale wereld, maar er is iets aantrekkelijks en verfrissends aan de analoge benadering van koperblazers, dat mijlenver verwijderd lijkt van alles wat met Bluetooth of draadloze bediening te maken heeft.
“O ja, we zijn allemaal min of meer een analoog stel en eigenlijk is een orkest net een museum... een levend museum. Net zoals een kunstmuseum de kunst van alle tijdperken tentoonstelt, zo voeren wij de muziek van alle tijdperken uit.”
Muziek speelt een grote rol in het drukke leven van Diane Eaton. Wat doet ze om te ontspannen?
"Ik luister naar muziek," ze lacht. “Ik hou van alle soorten, pop, jazz, blues en vooral rock. Maar als geschoold klassiek muzikant bereikt klassieke muziek het diepste deel van mijn emoties, het is gewoon iets waar ik van geniet.
Het wordt klassiek genoemd omdat je er keer op keer naar kunt luisteren en elke keer weer iets nieuws kunt ontdekken. Dus het enige wat ik kan zeggen is: luister naar meer klassieke muziek!”
Interview door Lars Mullen
Over de auteur
Met meer dan 30 jaar ervaring in de muziekwereld draagt Lars Mullen inderdaad veel hoeden, als schrijver, journalist, fotograaf en perspersoon voor zijn eigen bedrijf Aankondigingen op muziekmedia. Als veelvuldig reiziger is hij een bekend figuur op muziekbeurzen over de hele wereld. Lars heeft vele jaren als professionele gitarist getoerd, heeft ook een groot aantal topbands en artiesten geïnterviewd, blijft artikelen schrijven voor tijdschriften over de hele wereld en vindt nog steeds tijd om Fusion artiesten op te sporen voor onze Artist Spotlight-column.
