Een jonge, indrukwekkende gitarist die muzikanten die twee keer zo oud zijn als zij te schande maakt 

Het is nog niet zo lang geleden, misschien wel, dat de gitaar de eerste keuze was als iemand erover nadacht een instrument te leren bespelen. Ik ben echter zo blij om te kunnen zeggen dat er nog steeds veel extreem getalenteerde jonge muzikanten zijn die bereid zijn de gitaar naar de toekomst te dragen, en Abigail Zachko in de VS is daar een van.

Abby is nog maar 16 jaar op deze planeet en bevindt zich nu al op een niveau waar veel old school spelers graag zouden willen zijn. Tot de prestaties tot nu toe behoren onder meer dat ze wordt geprezen als een van de meest opwindende nieuwe gitaristen in de industrie, een artiest en een artiest. en tweede in Music Radar's Jonge Gitarist van het Jaar 2018. Jaloers? Ja we zijn.

Abigail (Abby) kopieert geen stortvloed aan snelle noten, grooves of riffs op papegaaiachtige wijze... oh ja, ze is snel, dat kun je maar beter geloven, maar alleen als ze los wil laten. Tussendoor voert ze ingewikkelde akkoordstructuren uit, terwijl ze Fingerpicking afwisselt met speedpicking, met een mix van zware overdrive en de meest delicate sprankelende cleane geluiden.

Veel jonge studenten worden ongeduldig tijdens het leerproces en willen rennen voordat ze kunnen lopen, maar vanaf het begin pakte Abby de gitaar op, ging op pad, rende en won alle races, zoals ze uitlegt:

“Het leek allemaal zo natuurlijk vanaf de eerste dag, ik begon les te krijgen tijdens een zomercursus van 5 weken aan de Berklee School of Music in Boston. Ik mocht spelen met andere muzikanten van over de hele wereld, het was een kans om auditie te doen voor een functie op de universiteit die ik later dit jaar ga doen.

Destijds had ik veel tijd, ik was pas elf jaar oud en we waren verhuisd van Hoboken naar Tenafly, beide in New Jersey. Hoboken ligt aan de Hudson River, tegenover New York zelf, en is heel, heel druk met zoveel gebeurt en veel onafhankelijke kinderen. De verhuizing was voor mij vooral bedoeld om beter schoolonderwijs te krijgen, maar hoewel Hoboken minder dan een uur rijden was, was er een enorme cultuurclash en voelde ik me zo vervreemd toen ik in Tenafly woonde. Ik had echt geen klik met de kinderen daar, alles wat ik zei leek hen volkomen vreemd. Ik heb het geprobeerd, ik volgde kunstlessen en sportlessen, maar ik was slecht in beide, dus neigde ik een beetje naar muziek om iets te doen in mijn vrije tijd.

Mijn vader ging naar de Juilliard Muziekschool en mijn moeder speelde piano en ik had al eerder op school vioollessen gevolgd, maar ik wilde heel graag iets anders doen. Ik kan me duidelijk herinneren dat ik met mijn ouders reed en een ouderwetse rockgitaar op de radio hoorde spelen. Ik denk dat het Aerosmith was. Ik had dit nog nooit eerder gehoord en wilde meer weten over dat gitaargeluid.

Toen hoorde ik Jimi Hendrix, de manier waarop hij zijn lead en ritme liet samensmelten, spel en beeldkrabben zullen nooit meer dateren, het was zo muzikaal en zelfs vandaag de dag heel moeilijk te evenaren. Ik kan urenlang luisteren naar de hoofdriff die hij speelt in de Spaanse kasteelmagie, sommige van die nummers klinken nog zo nieuw. Muziek kan de stemming waarin ik verkeer serieus weerspiegelen, als ik wakker ben, zal het veel Steely Dan zijn en veel ijs met kapotte Oreo's er bovenop, als ik een lift nodig heb, luister ik naar Hiatus Kaiyote uit Australië.”

(Foto: Andrew Bisdale)

Abby was pas 14 toen ze tweede werd in de Young Guitarist Of The Year 2018 van Music Radar. Het was echter allemaal een beetje een verrassing, zoals ze beschrijft:

“Ik wist echt niets van het evenement toen ik werd geselecteerd. Mijn vader had zelfs een video ingezonden die we hadden opgenomen terwijl ik op het zomerkamp in Berkeley was. Het leek op mijn eigen hybride versies van een aantal covers, dus ik had er niet veel van verwacht. Dan krijg ik een e-mail waarin staat dat ik op de shortlist sta, en ik denk erover om te wachten, waarvoor op de shortlist? Het volgende dat ik weet is dat ik in Londen ben voor de wedstrijd. Ik wist niet zeker wie de juryleden waren of waar het allemaal over ging, maar ik dacht: hé, ik kan gitaar spelen in Londen, dit is leuk. Het was zo'n ervaring voor mij en iedereen was zo aardig en behulpzaam en we hebben een coole video opgenomen. Ik heb Londen gezien en het eten ervaren. Ik had wat ze een Scotch Egg noemen, dat leek op een ei in een hash brown of zoiets, hoe dan ook, het was echt lekker, 'lacht ze.

Abby is nog maar 16 en is al een ervaren speelster van vele stijlen, beïnvloed door zoveel klassieke gitaristen, vervolgt ze.

“Ik heb naar veel bands geluisterd en zoveel stijlen in mijn spel behandeld. Er zijn shred, rock, progressieve rock, r&b en fusion geweest die ik heb gemixt binnen mijn eigen speelstijl en hoe ik de gitaar benader. Ik denk dat er momenteel ook een trend is waarbij jonge gitaristen veel stijlen combineren in plaats van zich op één stijl te concentreren.

Thuis zat ik in een band genaamd Lunatic Fringe, die ongeveer drie jaar duurde. De andere leden waren een stuk ouder dan ik, maar ik heb veel geleerd en het was een geweldige ervaring. Destijds wist ik nog steeds niet zeker welke kant ik op moest met de gitaar, omdat ik zoveel stijlen had beluisterd en gespeeld, maar deze band was voor mij een geweldige uitlaatklep om metalgitaar te spelen en zelfvertrouwen te krijgen als artiest op het podium. Alle invloeden waren aanwezig en ik speelde graag metal, maar ik wilde ook R&B spelen, daarna rock, ik wist echt niet welke weg ik moest inslaan. Ik heb zojuist alle stijlen geleerd en, zoals ik al zei, ze gemixt in mijn eigen stijl van gitaarspel.

Ook nu zijn alle invloeden er nog, maar ik stop ze niet in een hokje, ik wil niet schaamteloos ‘kopiëren’. Als ik live speel, gebruik ik veel complexe, open akkoordstructuren die ik clean of met overdrive speel, het is wat op dat moment voelt en klinkt en natuurlijk wat het publiek denkt dat goed klinkt. Soms werkt het en soms niet, en daar komen veel van deze structuren vandaan.

Hetzelfde geldt voor solo-nootpatronen die op dezelfde manier werken, waarbij ik probeer te noteren wat ik in mijn hoofd hoor. Daarvan is veel te horen op het nieuwste album van mijn band, 'This Was Planned', waar de band zijn naam aan ontleent, met Mike Caminiti op drums en Joey Caride op bas.

 (Foto: Andrew Bisdale)

Ik wilde mijn eigen nummers opnemen die meer in mijn persoonlijke speelstijl lagen dan in de 'hair metal'-stijl die ik speelde in de Lunatic Fringe. Ik had veel nummers die ik al heel lang aan het schrijven was, maar ik wist niet zeker hoe ik ze naar buiten moest brengen. Toen zei Mike dat hij me kon helpen en Joey raakte erbij betrokken en we namen het nieuwe album 'This Was Planned' op. , die in juni 2019 uitkwam en waaruit de single 'Seafoam' voortkwam, die ongelooflijk goed werd ontvangen door de media.

Nogmaals, we hebben de nummers min of meer opgenomen zoals we ze in ons hoofd hoorden, zonder ons zorgen te maken over in welk genre ze terechtkwamen. We zijn erg blij met het resultaat en hebben zo hard gewerkt aan de promotie, inclusief optredens in de omgeving. De muziekscene in en rond New Jersey is erg levendig met veel geweldige vocale bands. Het zijn niet zozeer de bands als wel het krijgen van optredens in de zalen, aangezien ik minderjarig ben! 

Live-optredens voor Abby zijn niet alleen plug-in-and-play, ze is zich zeer bewust van haar geluid op het podium en is ook een zelfverklaarde toonhoofd, zoals ze uitlegt:

“Ik hou echt van alle hardware en elektronica, ik heb veel versterkers geprobeerd, maar op dit moment ben ik blij met een Victory V30 MK11, die een heel mooi overdrive- en crunch-geluid heeft. Ik heb veel te veel pedalen op de vloer, een grote concurrent op dit moment is de Maxon OD-808 overdrive.

Al mijn gitaren zijn afgesteld met een behoorlijk gelikte actie en ik geef de voorkeur aan slanke halzen. Ik hou vooral van het soepele gevoel dat een ebbenhouten toets kan produceren, vooral voor snel solowerk. Voor veel shows, waaronder het Guitarist Of The Year-evenement in Londen, gebruikte ik een vintage witte XSC-2 Strat-stijl gitaar, gemaakt door Xotic met een flame maple hals, die ik kocht bij Carter's Guitars in Nashville.

Het is natuurlijk gebaseerd op een Fender, maar ik hou echt van de kenmerken die hem onderscheiden, zoals het superslanke nekprofiel bijvoorbeeld. Ik heb eeuwen in die winkel doorgebracht met het uitproberen van die gitaar en uiteindelijk zei mijn vader oké, en kocht hem voor mij.

 (Foto: Andrew Bisdale)

Al mijn gitaren hebben een ander geluid en doel en zijn te horen op 'This Was Planned', inclusief mijn D'Angelico DH-6 in een matblauwe afwerking en mijn op maat gemaakte Kompakt T6, gebouwd door de Schotse gitaarbouwer Alan Cringean bij Reiver Guitars, gevestigd in Moffat, Schotland in Groot-Brittannië. Het is perfect voor mijn speelstijl. Ik ben dol op deze gitaar, hij heeft veel mooie specificaties, zoals een elzenhouten body en een ART esdoornhouten top met een satijnen lakafwerking. Ik heb gekozen voor een driedelige paduakhals met een ebbenhouten toets en ik gebruik Reiver Classic Igneous Series Alnico pickups die Alan zelf ontwerpt.

Het is mijn eerste headless gitaar met een kleine body en omdat ik een klein persoon ben, werkt het allemaal voor mij”, lacht ze. “De lichaamsvorm is nogal hoekig en ik was bang om hem in een gigbag te beschermen, maar ik heb een Fusion Urban-tas, een briljant ontwerp dat niet alleen geweldige bescherming rondom biedt, maar ook een binnenophanging heeft die je kunt je om elke lichaamsvorm heen vormen. De keuze aan rugbanden en handvatten maakt het reizen met een gitaar zo gemakkelijk en in alle compartimenten passen al mijn boeken en accessoires.

Ik heb eigenlijk een nieuw Reiver-model in de maak, een ChubstRR6 genaamd, met een moerasessenhouten body, masseur berken bovenblad, een pau ferro toets en een wengé/esdoorn hals. Ik heb weer gekozen voor alnico-pickups en een Schaller 3D-brug. Ik ga later deze zomer naar Schotland om het op te halen en wat promotievideo's op te nemen. Ik kan echt niet wachten... Ik moet die Schotse eieren ook nog eens bekijken.'

Interview door Lars Mullen

Fotografie door Andrew Bisdale (https://andrewbisdale.com/)

Abigails Instagram https://www.instagram.com/abigailzak

Reiver-gitaren http://reiverguitars.co.uk/abigail-zachko

Over de auteur

Met meer dan 30 jaar ervaring in de muziekwereld draagt ​​Lars Mullen inderdaad veel hoeden, als schrijver, journalist, fotograaf en perspersoon voor zijn eigen bedrijf Aankondigingen op muziekmedia. Als veelvuldig reiziger is hij een bekend figuur op muziekbeurzen over de hele wereld. Lars heeft vele jaren als professionele gitarist getoerd, heeft ook een groot aantal topbands en artiesten geïnterviewd, blijft artikelen schrijven voor tijdschriften over de hele wereld en vindt nog steeds tijd om Fusion artiesten op te sporen voor onze Artist Spotlight-column.